Week-end-ul din 4 iulie rezerva o mare supriza neplacuta americanilor: intreaga tara este paralizata, ca urmare a unui atac terorist asupra infrastructurii computerizate. Misteriosul autor, un hacker extrem de ingenios, a prevazut toate aspectele digitale ale planului, dar a trecut cu vederea elementul "analogic": interventia detectivului John McClane.
In timp ce America se pregateste de sarbatoare, McClane este la datorie: trebuie sa aresteze un tânar hacker pe nume Matt Farrell si sa-l aduca in fata ofiterilor FBI pentru un interogatoriu. O sarcina de rutina pentru un politist veteran. Dar McClane are un talent deosebit de a transforma ordinarul in extraordinar si de a intra in situatii periculoase. Nici pe plan personal lucrurile nu merg mai bine - relatia cu fiica sa Lucy, acum eleva de liceu, sunt tensionate si certurile frecvente.
Cu ajutorul lui Farrell, McClane descopera explicatia haosului care pune stapânire pe tara si reuseste sa-l opreasca pe cel care a conceput acest inedit plan de distrugere - fire sale in jargonul hacker-ilor. Autorul sau, pe nume Thomas Gabriel, este una dintre cele mai redutabile minti criminale, dar nici McClane nu va fi mai prejos.